Entrevista de interés científico
EDNA NARANJO GARCIA, DOCTORA EN BIOLOGIA, UNA
DE LAS GRANDES MENTES UNIVERSITARIAS EN LA ESPECIALIDAD DELA VIDA BIOLÓGICA
Agencia Periodística Internacional “El Corredor
Informativo”.“Me enamoré de mi especialidad de Malacología Continental o más
específicamente de los Moluscos Dulceacuícolas y Terrestres: Porque algunos de ellos son transmisores de
parásitos de animales y del hombre, y, cuando empecé a estudiar los ciclos de
vida de los moluscos y su relación con los parásitos, fue cuando me entusiasmó
conocer más acerca de su historia de vida”, definió Edna Naranjo García, al ser
entrevistada en su propia oficina del Departamento de Zoología del Instituto de
Biología de
Continúa la investigadora a nuestras
preguntas:
“Bueno, en primer lugar, cuando intenté hacer
ciencia con los moluscos, me encontré con gran cantidad de información dispersa
en las obras monumentales de los autores europeos, donde se asentaron los
descubrimientos de los exploradores de nuevo mundo y en muchísimos otros
antiguos artículos científicos. La aventura era todo un reto. No podía en ese
momento arriesgarme a empezar con la zeta, cuando no se tiene resuelta la letra
“a”. Entonces ¿qué fue lo que hice? Lo clásico, empecé por hacer una colección
de moluscos de los lugares propios para encontrar estas criaturas. Y visité por
ejemplo, Veracruz, Colima, Jalisco, el Estado de México, Michoacán, etcétera, y
me encontré para empezar con una gama infinita de individuos. Y bueno, ahí continuó
mi pasión. Porque lo que se me ocurrió de primera instancia, fue devorar todo
lo que encontrara fueran libros técnicos, artículos científicos o de
divulgación, que siempre fueron de estudiosos extranjeros. Es decir, la etapa
de lectura fue intensa. Hasta entonces el país carecía de especialistas en
Malacología Continental. Por lo que mucho de mi formación fue autodidacta.
Porque imagínate. Cuando tú le das continuidad a un conocimiento, son un poco
más visibles tus metas a corto, mediano y largo plazo; empero, cuando tú tienes
la responsabilidad de ir al encuentro de un nuevo proyecto, el reto no sólo es
muy especial sino hasta angustioso”.
¿Y cómo resolvió el dilema y cuándo sintió que
podía dar a luz ese conocimiento? ¿Y en qué consistió el logro?
“En realidad el camino se hace al andar. Yo
era una estudiante de la licenciatura de Biología, cuando el profesor Rafael
Lamothe, al darse cuenta del interés que mostraba, me incentivó mediante el
magnífico obsequio de un lote de ejemplares vivos, relacionados con la familia
Planorbidae, mismos que yo estudié en varios meses para atreverme a realizar
con herramientas improvisadas (no contábamos con pinzas ni tijeras finas
necesarias para estudiar internamente los pequeños cuerpecitos) lo que podía
reconocerse con un primer trabajo científico con elementos sólidos. Y bueno,
con ello quiero agregar, que cuando tú como investigadora, encuentras un hilito
de donde jalar, puedes quizás si te lo propones con mucha disciplina encontrar
una gran madeja de información.
Edna, hábleme por favor de los Moluscos. ¿Qué
son? ¿Cómo son? ¿De dónde vinieron? ¿Y cuando se les estudia qué nos están
indicando dentro del gran universo de la Vida ?
“Pues verás. Los moluscos son animales
invertebrados. Las babosas y caracoles del jardín, por decir algo, son
moluscos. Pero también existen otros como las almejas, los mejillones, los
pulpos, las lapas, los calamares, ostiones, entre muchísimos otros. Y como
vemos son terrestres y dulceacuícolas y marinos. Ahora bien, ¿cómo son? Bueno,
pues son de cuerpo blando, algunos poseen concha y otros no tienen concha, en
su mayoría están provistos de tentáculos. Proceden, desde luego del Mar, hay
dos grupos de moluscos que migraron del mar a la tierra, uno lo hicieron
directamente del mar, este grupo de moluscos tienen una puerta en la abertura
de la concha (opérculo) que los protege de los diversos cambios en el ambiente
(son los Prosobranquia) y viven en los ambientes tropicales húmedos. El otro
grupo es el de los pulmonados (Pulmonata), carecen de puerta en su apertura y
su cuerpo ha cambiado en estructura, pueden retener agua en el cuerpo, poseen
una cavidad para el intercambio de gases para la respiración, donde también
pueden almacenar agua para tiempos difíciles.
También, existen los anfibios que
viven a la orilla del mar en las zonas rocosas y húmedas donde rompen la olas y
se forman espacios especiales para su desarrollo. Además, hay otros anfibios
que viven en las orillas de las aguas dulces sobre las plantas acuáticas o
sobre rocas integradas a la alta humedad”.
Doctora, su tema es infinito, no obstante
usted ha logrado conclusiones apasionantes, ¿nos podría explicar a los neófitos
del tema, en qué han consistido esos logros de investigación dentro del abrigo
o refugio de los laboratorios, de sus campos de trabajo y de los sistemas de
apreciación que ha utilizado? ¿Cuáles han sido principalmente los moluscos
bautizados y definidos por usted? ¿Logró armar familias de ellos? ¿O acaso son
tan complicados y distintos unos de otros que ha resultado todo un dilema
dentro de sus dinámicas de trabajo?
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“Hay sucesos muy interesantes, hasta ahora lo
que sabemos, por ejemplo, de los moluscos terrestres habitantes de las montañas
rodeadas de desierto en Sonora, es que las especies son separadas unas de otras
por el mismo macizo montañoso, las condiciones ambientales son muy extremosas y
la especie habitante de la porción norte es diferente a la del sur. Además, las
especies del género Sonorella (género que vive únicamente en Sonora y el vecino
estado de Arizona), gustan de vivir debajo de grandes pilas de rocas. Para
llegar a ellas habrá que mover gran cantidad de rocas, a veces a una
profundidad de un metro. Son caracoles acostumbrados a entrar en actividad en
las épocas de lluvia e irse a descansar (hibernar) en las temporadas de sequía,
que en ese desierto puede prolongarse de varios meses a algunos años. De este
grupo de caracoles, he descrito diez especies entre otras de regiones distintas
del país. Recientemente, nos topamos con una babosa terrestre a la cual no la
podíamos ubicar en ninguna de las familias conocidas. El Doctor Thompson de
LOS MOLUSCOS?
Preguntamos igualmente a nuestra distinguida
entrevistada, ¿qué nos indican los moluscos? Y la científica responde de
inmediato: “Para empezar son parte de las cadenas alimenticias. Ellos pueden
ser presas de otros animales o ellos mismos alimentarse de plantas, líquenes,
hongos, bacterias. Con esto pretendo explicar que los herbívoros se alimentan
de plantas, los carnívoros de otros animales y los omnívoros, de varias fuentes
alimenticias. No obstante es importante aclarar, que ellos mismos, transforman
la materia orgánica, como las hojas, a fragmentos más pequeños, materiales que
servirán para alimentar organismos más pequeños (hongos y bacterias). Otro
producto de la actividad biológica de los moluscos, consiste en formar suelo
fértil, lo cual es importantísimo para el crecimiento y belleza de las plantas.
Por otro lado, también nos indican la gran diversidad del grupo, pues se les
puede encontrar en muy diferentes ambientes como los bosques, o a gran altitud
cerca de la línea de nieve, o al nivel del mar y por supuesto en el mar, donde
todos los grupos de moluscos están representados. Algunos de ellos son
característicos de ciertos ambientes, su presencia o ausencia nos puede indicar
la salud del ecosistema.
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CONCLUSIONES
“Los moluscos realmente están en nuestra vida
diaria y no nos percatamos de ello”, explica la especialista universitaria,
agregando que por ejemplo, a los seres humanos nos satisfacen plenamente,
cuando cualquier tarde pueden estar en nuestra mesa un platillo de calamares,
pulpos, ostiones, caracoles o mejillones, que son sumamente apreciados por su
alto valor proteínico. “Y qué decir –agrega nuestra entrevistada— de la
importancia de las conchas, en la elaboración de ornamentos artesanales o de
joyería, industria que es muy aprovechada en la economía locas de las costas
mexicanas.
“Otros aspectos que también abarcan, son las
incrustaciones de concha en muebles, botones y otros muchos enseres similares.
Un aspecto de considerable relevancia es que de los Moluscos Marinos, se están
sustrayendo sustancias químicas, sumamente útiles en la elaboración de fármacos
atenuantes del dolor dentro de los tratamientos contra el Cáncer. Ya qué al no
ser adictivos, los pacientes aprovechan sus propiedades sin el problema clásico
de los efectos secundarios de otros medicamentos. Razón por la cual, ha llamado
mucho la atención de otros investigadores, al explorar en ellos muchísimas
otras sustancias que puedan ser utilizadas en la Medicina.
“Pero lo anteriormente dicho, no abarca la
totalidad de los grandes beneficios que los Moluscos aportan a la humanidad,
como esas luminosas y bellas superficies, que un automovilista descubre en
algunas carreteras, pues hasta ésta –como es el caso en la Península de Yucatán--,
están pavimentadas con las conchas de estos increíbles seres vivos de la Naturaleza ”, indica la Doctora Edna
